树突状细胞（Ｄｅｎｄｒｉｔｉｃ　ｃｅｌｌｓ，DC）是美国学者Ｓｔｅｉｎｍａｎ于１９７３年发现的，因其成熟时伸出许多树突样或伪足样突起而得名。DC是已知体内功能最强、惟一能活化静息Ｔ细胞的专职抗原提呈细胞，是启动、调控和维持免疫应答的中心环节。

　　作为体内重要的一类抗原呈递细胞，DC与巨噬细胞、Ｂ细胞抗原呈递功能不同，只有DC能够刺激初始型Ｔ细胞使之分化、激活，后者影响机体的细胞和体液免疫系统，因此，DC被认为是机体免疫反应的始动者。

　　２、DC的分类

　　抗原递呈在启动和维持对一种抗原的适当免疫应答中起关键性作用，而不同类型的抗原递呈细胞在不同情况下发挥作用。在淋巴器官内，主要的抗原递呈细胞有三种：树突状细胞（DC）、巨噬细胞和Ｂ细胞，其中以DC最主要。

　　DC主要来源于骨髓，存在于皮肤、淋巴结、脾脏、大部分黏膜上皮内或上皮下，以及胸腺内，主要分为三种：

　　（１）并指DC（ＩDC）：存在于上皮中，以郎格汉斯细胞形成存在，含有特征性Ｂｉｒｂｅｃｋ颗粒，作为未成熟的“隐匿性细胞”（ｖｅｉｌｅｄ　ｃｅｌｌ），经淋巴管迁入引流淋巴结的副皮质区（Ｔ细胞区），与Ｔ细胞相互作用，成为成熟DC。

　　（２）滤泡DC（ＦDC）：存在于淋巴结、脾脏和黏膜相关淋巴组织（ＭＡＬＴ）Ｂ细胞区的一级和二级滤泡中，可递呈抗原给Ｂ细胞。ＦDC为非迁移细胞群，通过细胞桥粒建立细胞间牢固联系，而形成稳定网络。ＦDC缺乏ＭＨＣＩＩ类分子，通过补体受体，（ＣＤ２１或ＣＤ３５）结合抗原。

　　（３）生发中心DC（ＧＣDC）：存在于Ｂ细胞区二级滤泡生发中心，是一群迁移细胞，到达生发中心后与Ｔ细胞相互作用。

　　（４）胸腺ＩDC：存在于胸腺髓质，在Ｔ细胞发育和成熟中起主要作用。在肿瘤免疫中起作用的DC主要是ＩDC。

　　３、　DC研究现已应用于肝病临床治疗领域

　　国内外大量的基础及临床研究表明，乙肝的慢性化与人体免疫系统对乙病毒发生免疫耐受有关，而免疫耐受的主要原因是慢性乙肝病毒感染者的树突状细胞功能低下，主要表现为其不成熟，不能有效地将乙肝病毒感染的信息（即乙肝病毒的抗原信息）传递给Ｔ淋巴细胞；也不能有效地为Ｔ淋巴细胞的活化提供刺激信号（第二信号），使免疫系统不能产生特异性的抗体和特异性的细胞毒性Ｔ淋巴细胞来清除乙肝病毒，导致乙肝的慢性化。

　　通过生物免疫细胞培养技术，在体外可以获得活化的、功能完全正常的、并携带有乙肝病毒抗原信息的DC。将这种具有抗HBV作用的DC回输给慢性乙肝病毒感染者，可以使免疫系统重新恢复对乙肝病毒的识别，完全或部分打破机体原来对乙肝病毒产生的免疫耐受状态，使体机免疫系统重新启动抗乙肝病毒的免疫反应。